Жил старик со старухой и была у него дочь, вот старуха померла и женился мужик вдовый с дочкою на вдове — тоже с дочкою, и было у них две сводные дочери. Мачеха была ненавистная; отдыху не дает старику:
— Вези свою дочь в лес, в землянку! Там она больше напрядет.
Что делать? Послушал мужик бабу, свез дочку в землянку, дал ей камень-кремень, огниво, да мешочек крупы и говорит:
— Вот тебе огоньку; огонек не переводи, кашу вари, а сама не зевай, сиди, да пряди.
Пришла ночь. Красна девица затопила печь, заварила кашу; откуда ни возьмись мышка, и говорит:
— Девица, девица, дай мне ложечку каши.
— Ох, моя, мышенька! Разговори мою скуку; я тебе дам не одну ложку, а досыта накормлю. Наелась мышка и ушла. Ночью вломился медведь:
— Ну-ка, девица, — говорит, — туши огни, давай в жмурки играть. Мышка вскарабкалась на плечо стариковой дочери, и шепчет ей на ушко:
— Не бойся, девица! Скажи: “Давай!” — а сама туши огонь да под печь полезай, а я стану бегать и в колокольчик звенеть.
Так и сталось. Гоняется медведь за мышкою — не поймает; стал реветь да поленьями бросать; бросал, бросал, да не попал, устал и молвил:
— Мастерица ты, девушка, в жмурки играть! За то пришлю тебе утром стадо коней да воз добра.
Наутро говорит баба:
— Поезжай, старик, проведай-ка дочь — что напряла она в ночь? Уехал старик, а баба сидит да ждет: как-то он дочерние косточки привезет!
А собачка:
— Тяф, тяф, тяф! Со стариком дочка едет, стадо коней гонит, воз серебра везет.
— Врешь, мерзкая собачонка! Это в кузове косточки гремят. Вот ворота заскрипели, кони на двор вбежали, а дочка с отцом на возу сидят: полон воз серебра! У бабы от жадности глаза горят.
— Экая важность! — кричит. — Повези-ка мою дочь в лес; моя дочка два стада коней пригонит, два воза серебра притащит.
Повез мужик и бабину дочь в землянку и так же дал ей кремень, огниво и мешочек круп. Об вечеру заварила она кашу. Вышла мышка и просит кашки у Наташки. А Наташка кричит:
— Ишь, какая! — и швырнула в нее ложкой. Мышка убежала; а Наташка уписывает одна кашу, съела полный горшок, огни позадула и в углу прикорнула.
Пришла полночь — вломился медведь и говорит:
— Эй, где ты, девушка? Давай-ка в жмурки поиграем. Девица молчит, только со страху зубами стучит.
— А, ты вот где! На колокольчик, бегай, а я буду ловить. Взяла колокольчик, рука дрожит, колокольчик бесперечь звенит, а мышка отзывается:
— Злой девице живой не быть!
Наутро шлет баба старика в лес:
— Ступай! Моя дочь два воза привезет, два табуна пригонит. Мужик уехал, а баба за воротами ждет. Вот собачка:
— Тяф, тяф, тяф! Хозяйкина дочь едет — в кузове костьми гремит, а старик на пустом возу сидит.
— Врешь ты, мерзкая собачонка! Моя дочь стада гонит и возы везет.
Глядь — старик у ворот жене кузов подает; баба кузовок открыла, глянула на косточки и завыла, да так разозлилась, что с горя и злости на другой же день умерла; а старик с дочкою хорошо свой век доживал и знатного зятя к себе в дом принимал.
