Жили когда-то старый дед и бабка. Украла бабка девочку. Звали девочку Атальенка. Выучила бабка Атальенку всяческому колдовству. Девчонка была проворная, по душе бабке пришлась: она во всем ей помогала. И начала бабка над дедом насмешки строить: у нее, мол, у бабы, девчонка есть, а у него никого нет.
Рассердился старик и украл он мальчика по имени Шурьенка. Стал его школить, да на свой манер учить, но ведь недаром говорится, не будет из карася порося – до того был Шурьенка тупой. И никак не может ничему выучиться! Сколько раз бедолага слезами умывался, как начнет его старуха бранить, а дед то на нее, то на Шурьенку кричит.
День ото дня старуха все злее! Однажды выгнала она Шурьенку на работу.
– Слышь ты, дурень, – кричит, – коли на той горе до вечера все деревья с корнем не выкорчуешь, не сносить тебе головы!
Взобрался Шурьенка на гору, пыхтит, кряхтит, ни одного дерева вытащить не может. Сел и заплакал. А тут Атальенка пришла, обед принесла. Увидала, что он плачет, спрашивает:
– Ты чего?
– Как же мне не плакать? – отвечает Шурьенка. – Старуха приказала все деревья на горе до вечера выкорчевать, а я не могу, ни одного пенька вырвать. Боюсь домой идти, ведь она меня убьет!
– Не бойся, Шурьенка, – утешает его Атальенка. – Пообещай, что не бросишь меня ни в горести, ни в радости, а я тебе помогу.
– Ах, душенька моя, все тебе пообещаю, только помоги!
– Ну, коли так, садись, да ешь!
Пока Шурьенка ел, Атальенка выкорчевала все деревья и ушла. Вернулся Шурьенка домой, а старуха на него набросилась:
– Ну, что, выкорчевал?
– Все, до последнего пенечка! – хвалится Шурьенка.
Не понравилось это старухе, давай ворчать, криком кричать, весь дом на ноги подняла: ей, мол известно, что Шурьенка с Атальенкой замышляют, какие козни за ее спиной строят! Бесновалась, бесновалась, пока спать не легла, с тем и уснула.
На другой день велела она Шурьенке с большим мешком в лес идти и полный мешок мух наловить. Не наловит – тут ему и конец!
Пошел Шурьенка в лес, ни одной мухи поймать не может. Сел и заплакал. Тут Атальенка пришла, обед принесла, пожалела Шурьенку, опять спрашивает, будет ли он ей верен и в горе и в радости.
– Буду, душенька моя, буду, только не отдавай меня старухе на растерзание!
Атальенка велела ему обедать, и пока он ел, наловила полный мешок мух. Но только Шурьенка с мухами домой возвратился, поднялся в доме крик. Старуха уснуть от злости не может. До самой полуночи в голос орет, что Шурьенка с Атальенкой против нее что-то замышляют.
На третий день послала старуха Шурьенку на мельницу, велела мух смолотить и вечером муки принести.
Пошел Шурьенка на мельницу, а мельник не дает ему жернова поганить.
Сел Шурьенка и заплакал.
Подоспела Атальенка с обедом:
– Ну, Шурьенка, клянешься в третий раз, что не оставишь меня ни в горе, ни в радости? – спрашивает она.
– Клянусь, все тебе обещаю, только спаси меня! – отвечает Шурьенка.
– Ну, смотри, не забудь, что мне сейчас обещал! – говорит Атальенка и подает ему обед.
Пока он ел, Атальенка всех мух превратила в муку и говорит Шурьенке:
– На этот раз тебе от старухи не спастись. Она всё знает и надумала тебя в печи изжарить и съесть. Но если ты останешься мне верен и возьмешь меня с собой, я тебе помогу из беды выпутаться. Вечером бабка тебя спать пошлет, как ни в чем не бывало, а я начну посуду мыть. Как звякну тарелками в первый раз, ты просыпайся, как звякну во второй – вставай, а в третий – прыгай в окно, а я за тобой, вместе убежим.
Сказала Атальенка и ушла, а Шурьенка вечером принес муку и, дрожа от страха, как осиновый лист, отдал ее старухе. Та опять давай браниться да кричать, что Атальенка с Шурьенкой спелись. Потом вдруг притихла, накормила его ужином и послала спать. А старику тем временем печь велела топить. Когда вытопит, чтоб старуху будил.
Но Атальенка напоила его хмельным вином, свалился дед у печи на лавку и уснул мертвым сном, не заметил даже, как кочерга сгорела.
Атальенка тарелки моет. Раз звякнула, два звякнула, как в третий раз звякнула, Шурьенка-то из постели в окошко и выскочил. Атальенка во все углы плюнула, ведьмины сапоги схватила и вслед за Шурьенкой кинулась.
Утром старая проснулась, как заорет:
– Атальенка, погляди, протопилась ли печка?
Тут из одного угла отзывается: – Сейчас, только оденусь!
Через минуту старуха снова закричала, из другого угла кто-то откликнулся: – Сейчас! – Обозлилась ведьма, из постели выскочила, видит: изба пуста, старик на лавке храпит, а в печи погасло.
Накинулась старуха на деда, честит его на чем свет стоит, дубинкой охаживает, вслед за беглецами посылает.
Старик надел сапоги, что в углу остались и зашагал. Шаг шагнет – верста позади.
Заметила его Атальенка, обернулась розой, а Шурьенку сделала острым шипом. Ничего старик поделать не смог, обратно домой вернулся.
– Ступай еще раз! – шумит старуха.
Хочешь не хочешь, пришлось идти. Напялил дед другие сапоги – что ни шаг – две версты.
Заметили его беглецы, превратились она – в часовню, он – в попа.
Ничего с ними старик поделать не может, вернулся домой, и сказал жене, чтоб сама за ними бежала.
– Уж я-то их не упущу! – зашипела ведьма, – уселась на помело и полетела за ними в красном облаке. Вот-вот догонит! Но нет – превратились тут Шурьенка в полноводную реку, Атальенка – в уточку.
Хотела было старуха реку выпить, чтоб птицу схватить, стала пить да лопнула, тут ей и конец пришел! А Шурьенка с Атальенкой стали снова сами собой. Шли-шли пока не пришли в ту страну, где Шурьенкины родители жили. А были они король с королевой. Велел Шурьенка Атальенке во дворе подождать, пока он родителям все расскажет.
Да только позабыл Шурьенка Атальенку! А вскоре задумал свадьбу с другой играть. Гости из замка выходят – видят на дереве возле колодца девица-красавица сидит.
Позвали ее в замок, посадили за стол. Она за стол села, достала из кармана золотой ларец, а в нем два голубка целуются. Девушка говорит:
– Сидят голубки милуются, ровно Шурьенка с Атальенкой!
Узнал тут Шурьенка свою Атальенку и взял в жены, а ту, другую прочь послал.
И стали они жить вместе, как два голубка, и до тех пор жили, пока не померли.
