У отца с матерью родились три сына: Йозеф, Вацлав и Ян. Вот парни выросли, кончили школу, пора идти ремеслу обучаться. Одного отдали в ученье мяснику, другого – шорнику, а третий стал портным. Выучились.
– Ну, теперь что, ребята? Идите в люди, искать себе места, чего же еще.
Получили на дорогу по десятке, мать напекла им пирожков. Отправились в путь. Работы они не искали – деньги – то были, плохо ли им? Но вот все деньги вышли. Как же теперь быть? Побираться-то неохота!
Подходят они к какой-то корчме, остановились.
– Денег у нас нет, а жрать охота, и ночь скоро.
– Да вот корчма, давайте, ребята, зайдем: авось что-нибудь да устроим.
Старший оглянулся, видит – на стене вывеска:
Меня не обманешь! Отродясь я в дураках не оставался.
Прочел. Братья испугались.
– Ишь ты! На умного напоролись. Что же делать?
– Да наплевать, пойдемте. Наших котомок он не отнимет, а больше с нас и взять нечего.
Смело вошли в корчму: будь что будет. Шинкарь спрашивает:
– Ну, парни, что вам подать?
– Да что! Чего-нибудь поесть и выпить. Наелись, напились. Теперь, мол, пора спать. Шинкарь спрашивает:
– Ну, ребята, куда вам солому класть? Хотите в сарае?
– Нет, – мол, – лучше на чердак, там прохладнее!
– Как хотите.
Отвел он их на чердак, все кругом позапирал и пошел спать.
А парни не спят, ворочаются: хозяин утром денег спросит, что делать будем?
– Ничего, давайте в доме пошарим, авось что подвернется.
С чердака спустились сразу в хлев. Мясник и говорит:
– Ребята, давайте заколем вот этого козла.
– Идет!
Мясник козла зарезал, ободрал, мясо сунул в мешок. Шорник набил шкуру сеном, портной зашил, и козлик получился как живой. Поставили его на место, к кормушке на шею – веревку, все как полагается.
Утром приходят в горницу, на завтрак попросили себе все самое лучшее. Наелись. Вот один из них и говорит:
– Послушайте-ка, пан шинкарь, денег у нас с собой нет, а есть свежая баранина. Резали в одной деревне валуха, а мы проходили и купили. Если хотите, можем вам продать.
– Отчего и не купить, если баранина хороша. Куплю. Где она?
– Снаружи оставили, в мешке: погода теплая, так в горнице провоняла бы.
Мясник принес, доказывает: мясо отличное.
– Сколько за нее?
– Да по цене, сколько потянет, из-за копейки торговаться не станем.
Шинкарь свесил, уплатил. Братья собрались было уходить, но он остановил их:
– Как вас звать, господа? Я здесь начальник, обязан узнать, как вас зовут, а то мне здорово попадет.
– Уж больно у меня скверное имя, – говорит мясник,– я его не скажу.
– Да ничего, скажите, чего там стесняться?
– Ну, так и быть: Убил — козла.
– Это еще куда ни шло, бывает и похуже. А второго как звать?
– Мое имя и того хуже.
– Да чего боитесь? Говорите!
– Купил — свое.
– Ну, это еще ничего. А как третьего звать?
– Вот у меня имя и впрямь-таки дурацкое, даже и говорить неохота.
– Раз те двое сказали, так и вы уж скажите.
– Неужто балда не понимаешь. Шинкарь все записал и отпустил их.
Вот встала скотница, идет задавать корм скотине. Всем положила сена и думает: козлу-то положу самое лучшее. Немного погодя опять идет в хлев – смотрит, все свое сожрали, а козел и не дотронулся. Девка бежит к хозяину в горницу.
– Хозяин, хозяин! У всех кормушки пустые, все подлизали, а козел не жрет, стоит как пень.
– Бес тебя знает, что ты ему дала!
Она – назад, выбрала ему по травиночке самое душистое сено, а он опять не берет.
– А ты сперва дай ему пойла, это козел упрямый, да посоли.
Девка намешала козлу отрубей, горсть соли всыпала, все не берет.
– Раз ничего жрать не хочет, пни его ногой, сволочь этакую.
Пошла, пнула его – он повалился и не шевелится. Лежит как надутый. Шинкарь пришел, взял козла на руки, – господи Иисусе! — ноги на палочках! Пощупал – сено шуршит. Чешет в затылке:
– Вот окаянные! Никто меня надуть не мог, а они сумели! Правильно, значит, один из них сказал мне: «Убил — козла».
Всплеснул руками:
– А я, балда, не понял!
