Давние времена жил юноша по имени Фирозет; он любил девушку, которую звали Юлией. Мать Фирозета была колдунья; она не хотела, чтобы он женился на Юлии, а задумала навязать ему в жены старую, уродливую хромоножку. Как-то раз колдунья сказала Юлии:
— Я иду к обедне; тем временем ты вот этим решетом вычерпаешь колодец.
Бедная девушка сильно опечалилась; она принялась черпать воду, но вода вся до капли уходила из решета. Вдруг рядом с девушкой появился Фирозет.
— Юлия, — спросил он ее, — что вы здесь делаете?
— Ваша мать приказала мне вычерпать вот этим решетом колодец.
Фирозет прикоснулся палочкой к каменной закраине колодца, и он тотчас высох.
Вернувшись домой, колдунья сказала:
— Эй, Юлия! Видно, мой Фирозет выручил тебя.
— О нет, сударыня, я его и не видала! Очень мне нужен ваш Фирозет, Фирозетан, или как его там зовут!
Она и виду не подавала, что любит юношу. В другой раз колдунья сказала Юлии:
— Поди снеси это письмо моей сестре, она живет в Эфинкуре. Ты получишь от нее что-нибудь в награду.
Дорогой Юлия повстречала Фирозета. Он спросил ее:
— Куда вы, Юлия, идете?
— Я несу письмо вашей тетке, она живет в Эфинкуре.
— Слушайте внимательно, что я вам скажу, — сказал Фирозет. — Войдя в дом к моей тетке, вы увидите метлу,стоящую прутьями кверху; поставьте ее так, как надо. Моя тетка даст вам полную коробку лент и скажет, чтобы вы самую красивую из них выбрали себе на кушак. Возьмите ее, но берегитесь, не опоясывайтесь этой лентой. Когда выйдете в поле, обвейте ее вокруг куста, и тогда вы увидите, что произойдет.
Придя к тетке Фирозета, девушка не забыла про метлу, а потом сказала хозяйке:
— Сударыня, вот письмо, которое ваша сестра вам послала.
Прочтя письмо, сестра колдуньи сказала Юлии:
— Что бы я могла тебе подарить за труд? Смотри, вот коробка, полная лент; возьми самую лучшую и сделай себе из нее кушак — увидишь, как это будет красиво.
Юлия взяла ленту и отправилась в обратный путь. Дойдя до Жербо, она обвила лентой первый попавшийся куст — он тотчас запылал.
Когда она вернулась, колдунья сказала:
— Эй, Юлия, это мой Фирозет тебя надоумил!
— Нет, сударыня, я его в глаза не видала. Очень мне нужен ваш Фирозет, Фирозетан, или как его там зовут!
Она и виду не подавала, что любит юношу.
Как-то раз колдунья положила ее спать в одну постель со старой хромоножкой, в ногах у той, и велела держать между пальцами обеих ног свечи. Поздней ночью колдунья, спавшая на чердаке, закричала:
— Милый Фирозет, не пора ли мне поколдовать?
— Нет, матушка, повремените немного.
Спустя некоторое время Фирозет спросил хромоножку
— Не ляжете ли вы на место этой бедной девушки? Колдунья второй раз закричала:
— Милый Фирозет, не пора ли мне поколдовать?
— Нет, матушка, повремените немного. Скоро он опять спросил хромоножку:
— Не ляжете ли вы на место этой бедной девушки? Колдунья в третий раз закричала:
— Милый Фирозет, не пора ли мне поколдовать?
И Фирозет в третий раз спросил старую хромоножку.
— Не ляжете ли вы на место бедной девушки? Волей-неволей пришлось хромоножке уступить и вставить себе свечи между пальцами обеих ног. А Фирозет тотчас воскликнул:
— Да, да, матушка, колдуйте поскорее!
— Я хочу, — молвила колдунья, — чтобы та, у которой между пальцами обеих ног свечи, превратилась в утку, и хочу съесть ее к завтраку.
В тот же миг хромоножка превратилась в утку, соскочила с кровати и начала ковылять по комнате.
Увидя, что ее обманули, колдунья тут же лопнула от злости.
