Жил-был богатый пан, и была у него одна-единственная дочь-раскрасавица. Со всех краев приезжают к ней женихи свататься, но привередливая красавица одно твердит:
– Я за того пойду, кто приедет в чистом золоте одетый!
И вот примчалась однажды карета, шестеркой коней запряженная, из нее статный молодец выходит, с головы до пят в золото одет. Подала ему красавица ручку, со свадьбой торопит.
Стали к свадьбе готовиться, двенадцать портных день и ночь невесте свадебный наряд шьют, а для жениха – свадебную рубаху с золотыми кружевами.
В день свадьбы едут кареты одна другой краше. В них знатные гости, в последней – сам достойный жених. Обвенчали жениха с невестой, пошло веселье и танцы до упаду. С невесты пот ручейком льется.
Приковылял на свадьбу нищий на костылях. Хотят его в кухне покормить, а он в кухню не идет, сел на пороге, стал к гостям приглядываться. Вот пошли жених с невестой плясать, вдруг нищий руками всплеснул, да как крикнет:
– Гляньте-ка, люди добрые, гляньте! Что-то мне гости не нравятся! Вы только поглядите, у одних вместо ног конские копыта, у других – гусиные лапы!
Услыхал его слова молодой муж, схватил жену в охапку и бегом во двор, гости поскорей в кареты кинулись, засвистели кнуты и все прочь умчались! Вот они уже за деревней.
Вдруг откуда ни возьмись черный петух! Закричал петух во все горло, и в мгновенье ока провалилась вся свадьба сквозь землю, а на том месте озеро разлилось. Молодой муж подхватил жену, в небо поднялся и полетел, неведомо куда. Был он вовсе не добрый молодец, а дракон о двенадцати головах, с двенадцатью хвостами! А чтоб людей обмануть, обвязался он соломенными жгутами, и все готовы были поклясться, что надето на нем чистое золото, а он сам – хорош и статен.
День и ночь плачут родители, что пропала их единственная дочка и ни слуху о ней, ни духу, совсем с горя зачахли-исхудали, бродят, словно тени.
Как-то раз к ним явилась какая-то бабёнка, увидала их слезы, стала спрашивать, по какой-такой причине плачут.
– Да разве тебе неизвестно, что у нас пропала дочь единственная. Хоть бы узнать, хоть бы проведать, где она, что с ней, хорошо ей иль худо! – причитает мать.
– Не плачьте, – утешает ее женщина. – Слезами горю не поможешь. Я помогу узнать, где ваша дочь и хорошо ей иль худо. Есть у меня сын, а он все на свете видит, он ее отыщет, где бы она ни была. Я его к вам нынче же пришлю.
– Ах, пришлите, да только поскорее! – просит мать. Долго ли коротко, а той женщины сын уже тут как тут!
– Это ты – Всевид? – спрашивает его отец девушки.
– Я, – отвечает парень. – Говорите, что я должен увидать, а вы – узнать!
– Скажи нам, где наша дочь и что она делает? Тут Всевид оглянулся вокруг и молвит:
– Эх, сударь, незавидно вашей дочери живется! Ведь ее дракон унес. Спрятал он вашу дочь среди голых скал, в темной пещере. И должна она день и ночь его двенадцать голов почесывать, чтоб ему сладко спалось.
– А как ее оттуда вызволить?
– Вызволим, коли мы с братьями за дело возьмемся. Там, где мой средний брат обушком ударит, сразу поднимется стена тройная, непреодолимая, а мой младший брат за сто верст не то, что комара, а еще кого поменьше выстрелом собьет.
– Беритесь за дело, я все отдам, что у меня есть, все, что пожелаете.
– По рукам! – согласился Всевид.
Мать собрала сыновей в дорогу, дала каждому полную сумку хлеба, котомку с брынзой и проводила.
А Всевид уже знает, куда путь держать и что в драконьей пещере происходит. Идут они прямо, никуда не сворачивают. Пришли – и Всевид сразу в пещеру кинулся. Видит: девица сидит, головы дракону почесывает, дракон дремлет, а сам ее хвостами держит.
Увидала девушка Всевида, перепугалась и шепчет:
– Как ты осмелился к нам явиться? Ведь сюда и муха не залетит!
– Не время разговоры разговоривать, – отвечает он. – Ты головы почёсывай, чтоб дракон не проснулся, а что мне делать – я сам знаю.
Она чешет, а молодец ее от хвостов освобождает. Снимет один хвост – дракон спросит:
– Жена, почему это у нас человеком пахнет? А жена его успокаивает:
– Это тебе снится, ты же знаешь, что сюда и мухе не добраться. Освободил он ее от всех двенадцати хвостов и она вслед за Всевидом тихонько вышла из пещеры.
Окружили братья со всех сторон девицу и прочь подались. Тут дракон проснулся – и за ними, а она со страха кричит:
– Ой, не отдавайте меня, ой, не отдавайте! Говорит Всевид тому брату, у которого обушок:
– Стукни обушком об землю, поставь стену, уж очень она громко кричит!
– Нет, еще рано, пускай поближе подлетит.
А девица все кричит, боится, что дракон ее схватит и назад унесет. Но только дракон к ней лапы протянул, ударил средний брат обушком об землю и тут же выросла стена тройная, превысокая. Бегает дракон вокруг стены и рычит:
– Отдай мне мое, оно не твое! Отдай мне мое, оно не твое! А девица криком исходит:
– Аи, не отдавайте меня! Аи, не отдавайте!
Потеха да и только. Надоела братьям эта кутерьма, отвечают они дракону:
– Нету здесь твоего! Где потерял, там ищи! Но дракон уперся и ни с места:
– До конца света простою, коли не исполните моего желания, дайте мне хоть на один ее волосок взглянуть!
– Как же мы тебе на волосок взглянуть дадим?
– Есть у вас обушок, вот и проделайте в стене щелочку! – крикнул им дракон.
– Не слушайте его, – ничего ему не показывайте! – говорит братьям Всевид, он-то знает, что дело плохо кончится.
Но тем так надоело крики да вопли слушать, что они согласились:
– Экая малость! Пускай его глядит!
Добился дракон своего. Показали ему волосок, а он его вокруг пальца обернул и вытащил за волосок всю девицу! Только ей и оставалось что кричать!
– Аи, не отдавайте меня!
Видят братья – из-под самого носа у них дракон девицу утаскивает. Тут Меткий стрелок усмехнулся: пришел его черед отличиться и девицу заполучить.
– Дракон у меня еще попляшет, когда мой час пробьет! И стал ждать.
А дракон уже далеко-далеко, почти не видать – с комара величиной стал.
– Что ты медлишь? Стреляй! – шумят братья.
– Еще не время, – отвечает Меткий стрелок.
– Как бы не опоздать! – кричит Всевид. – Он уже с полкомара!
Тут стрелок прицелился и – раз! Отстрелил дракону все двенадцать голов и двенадцать хвостов! Освобожденная девица к братьям навстречу кинулась, братья – к ней. Отвели они ее к отцу с матерью, то-то была радость превеликая! Еще бы! Ведь она у них была одна-разъединственная!
Перестала девица ждать жениха в золото разряженного. Хорош ей в мужья и младший из трех братьев, Меткий стрелок. И другие два не в накладе: каждый получил богатую награду и стал на своей земле хозяйствовать. А потом нашли они красивых невест и сыграли сразу три свадьбы, да такие веселые – ни раньше, ни потом таких не помнили.
